Для начала скажу, что ini-файлы мне очень нравятся. И была бы моя воля... я бы их использовала везде-везде. Просто взгляните на его структуру, и вы все поймете: 

[Раздел]

Параметр = значение параметра 

Или же реальный пример - химический состав чугуна: 

[Чугун]

C, %=4.4

Mn, %=0.35

Si, %=0.75

S, %=0.02

P, %=0.06

Ni, %=0

Cr, %=0

Cu, %=0.1

Fe, %=94.3 

Вам требуется создать файл 

IniIni:=TIniFile.Create 

предварительно не забыв упомянуть в uses блок inifiles и в var IniIni:TIniFile, иначе все наше создание будет подчеркнуто красным. 

И сразу без каких-либо приготовлений и разминок, записать первую строчку: 

IniIni.WriteFloat('Чугун','C, %',4.4)           , затем вторую:

IniIni.WriteFloat('Чугун','Mn, %',0.35)         и так далее. Так получится приведенный выше файл. 

Данные из только что созданного файла также можно легко прочитать

IniIni.ReadFloat('Чугун','C, %',0)               и присвоить переменной (ноль в качестве параметра при чтении - это всего лишь значение по умолчанию на случай, если такового раздела или параметра не найдется). 

При этом обратите внимание, что не требуется делать каких-либо лишних операций с типом данных. Нужно записать числа с плавающей точкой, так и пишете WriteFloat, требуется булевые - WriteBoolean, и так далее.

Задаете раздел, параметр, значение - обработчик сам создает приведенную структуру. Ну разве не прелесть?:) Все явно, просто и понятно - таких вещей не то, что в программировании, в жизни очень и очень мало, поэтому просто необходимо ими пользоваться.

Например, заменить небольшую базу данных малюсеньким .ini файлом, обозначив разделы каким-либо неповторяющимся параметром - например материалом (Чугун, А4 и т.д.), а остальные - переписать по названиям колонки. Разделы можно считывать методом IniIni.ReadSections([тут переменная типа TStringList]), а значения искать по названиям параметров. Но скажу прямо - в случаях огромных таблиц этот способ будет далек от рациональности. 

Поэтому обязательно помните, что применение ini-файлов достаточно ограничено целями создаваемого вами программного обеспечения: одно дело когда вам требуется доступ к определенным пусть изменяемым параметрам того или иного процесса, а другое дело - целая таблица возможных значений, принадлежащих одному признаку объекта. В последнем варианте наиболее эффективным будет сохранение в привычный текстовый файл без лишних раздумий или же создание полноценной базы данных. Ведь применение inifiles призвано прежде всего рационализировать работу, а не сковать действия программиста попытками отыскать нужные значения.

А для того, чтобы отдохнуть после работы, с ini-файлами в том числе, окунитесь в новый красочный мир Perfect World